okt, 3 2025
-0 Reacties
Toen Mexx Meerdink, aanvaller van AZ Alkmaar vrijdag de telefoontjes belde, wist hij meteen dat het geen gewone oefenbal was: bondscoach Ronald Koeman had hem voor het eerst opgeroepen voor de Nederlands elftal. De oproep betekent dat de 22‑jarige uit Winterswijk zich maandag in Zeist moet melden, waar Oranje zich klaarmaakt voor de WK‑kwalificatieduels tegen Malta en vervolgens Finland.
Het is niet de eerste keer dat een Meerdink het Oranje-shirt draagt. Zijn vader, Martijn Meerdink, verdiende drie caps in de jaren ’00. Terwijl Mexx nu aan de start staat, herinnert men zich al die vroege jaren toen de vader‑zoon‑combinatie nog een zeldzaamheid was. In de Nederlandse voetbalgeschiedenis staan zó’n trekjes echter niet helemaal alleen: Jan Everse jr. debuteerde in 1975, de familie Koeman leverde drie interland‑legendes, en recent nog de Kluiverts. Het is een traditie die, zoals Maarten Martens, de AZ‑trainer, noemt “een mooie stap voor de jongere generatie”.
Dit seizoen heeft de spits zich bewezen als een van de productiefste spelers in de Eredivisie. In alle competities droeg hij bij aan acht doelpunten – vijf keer zelf de bal in het net, driemaal als assistent. Dat is vier meer dan enige andere Oranje‑internameur, inclusief de eigen sterren Wout Weghorst en Memphis Depay. Bovendien heeft hij een gemiddeld schotpercentage van 18%, en heeft zijn bijdrage geleid tot drie keer een overwinning op de eerste plaats in de tabel.
Die cijfers gaf Koeman een extra reden om naar de optie van een jonge spits te grijpen, zeker omdat andere bekende namen momenteel steken laten zien.
De spitspositie van Oranje is de laatste maanden een wankel punt. Brian Brobbey speelt nauwelijks bij Sunderland, en zelfs de inmiddels ervaren Wout Weghorst worstelt met terugkerende kniepijn. Memphis Depay is technisch nog steeds top, maar draagt een blessure‑last met zich mee die hij moet managen. In dat licht vormt Mexx een frisse, risicovrije optie die niet alleen goed presteert, maar ook weinig blessure‑geschiedenis heeft.
Martens vertelde: “Hij heeft al zoveel tegenslagen doorstaan – gebroken scheenbenen, hamstringproblemen – en toch staat hij hier. Het is een compliment voor hem en voor iedereen bij AZ die in hem gelooft.” Koeman sprak later: “Ik zoek spelers die weten wat ze moeten doen in de eindfase van een partij. Mexx laat dat elke week zien.”
De voetbalwereld reageerde meteen op Twitter. Een fan van AZ tweette: “Eindelijk zie ik ons talent in de nationale ploeg. Tijd dat we niet meer alleen maar naar Brobbey of Depay kijken.” De Rotterdamse krant De Telegraaf schreef dat de oproep “een signaal is dat de KNVB bereid is te investeren in jong talent, ondanks de druk van de media”. Eveneens vermeldde de NOS dat de selectie een ”strategische zet” was om de diepte van de aanval te vergroten.
Anderzijds kwam er kritiek. Noa Lang, die recent naar Napoli vertrok, werd niet opgeroepen. “Het is onaangenaam om te zien dat je prestaties in Serie A niet genoeg meetellen”, fluisterde een Nederlandse journalist. Qua campagne‑kantorijer hielden de Rotterdamse supporters het echter voor gezien; ze benadrukten dat de focus nu op de komende wedstrijden ligt.
Mocht Meerdink zijn debuut maken en indruk maken, dan kan hij een vaste plek in de selectie bemachtigen, vooral voor de cruciale ‘knock‑out’-fase van het WK. Maar zelfs als hij alleen een rol als invaller krijgt, is de boodschap voor andere jonge spelers helder: hard werken, zelfs na blessures, loont.
Voor AZ creëert de internationale aandacht extra exposure, wat weer gunstig is voor sponsorcontracten en jeugdopleiding. En voor de fanbase in Winterswijk, waar de clubbroederschap al sterk is, is dit een moment van trots.
De komende weken bepalen of de jeugdige spits zijn plaats kan veroveren. Wat we wel weten: de selectie van Koeman toont een willingness to gamble op talent, en dat kan de doorslag geven in de strijd om die WK‑plaatsen.
De spitspositie bij Oranje is dit seizoen onzeker: Brobbey speelt weinig, Weghorst kampt met blessures en Depay is niet 100% fit. Meerdink leverde dit seizoen acht doelpunten (vijf goals, drie assists) – meer dan elke andere aangewezen aanvaller – en heeft geen recente blessure‑klachten, waardoor hij een veilige, productieve optie is.
Hij volgt in de voetsporen van zijn vader Martijn Meerdink, die drie interlands speelde in de jaren 2000. Andere combinaties omvatten Jan Everse jr., de Koeman‑familie (Martin, Ronald, Erwin) en de Kluiverts (Patrick en Justin). Meerdink is de nieuwste toevoeging aan deze exclusieve lijst, wat extra media‑aandacht oplevert.
Hoewel Koeman geen definitieve opstelling heeft onthuld, gaf hij aan dat hij “spelers wil zien die in de eindfase kunnen presteren”. Met Meerdink’s huidige vorm en de noodzaak om de aanval te verfrissen, is het zeer waarschijnlijk dat hij als invaller op de bank zit, klaar om in de tweede helft impact te maken.
Noa Lang ontbrak na zijn transfer naar Napoli, waar hij minder speelt dan verwacht. Ook Quilindschy Hartman, die recent bij Burnley terugkeerde, werd wel opgeroepen, terwijl Robin Roefs van Sunderland via een eerdere debut opnieuw werd gekozen. De keuzes reflecteren zowel vorm als speelminuten bij clubniveau.
Een internationale oproep vergroot AZ’s zichtbaarheid, versterkt de reputatie van de jeugdopleiding en kan de club helpen bij het aantrekken van sponsors en talenten. Bovendien geeft het een boost aan de teammoraal en onderstreept het de kwaliteit van de club’s scouting- en ontwikkelingsbeleid.
0 Reacties